【皈依是學佛修行的起點】，無論是大乘、小乘、金剛乘，皆視「皈依」為基本之戒律。皈依的最終目的，不是只為了能得到三寶庇護，等待三寶為我們安排一切的吉凶禍福；而是為了使自己最終能解脫輪迴，甚至證悟成佛。
皈依的意思
許多人一聽到「皈依」這個名詞，便以為只指一個儀式，其實這是指「依止的心態」。 什麼叫做皈依呢？我們應當知道，皈依並非單指一次性地參加皈依儀式，亦不單指口頭上念誦皈依偈。皈依就是把我們的命根至心託付、一心依止的意思。
皈依的功德
《無垢經》云：「皈依之福德，若其具色相，遍滿虛空界，彼將勝虛空。」行者若能從內心誠摯地皈依三寶，今生便有希望能遣除一切違緣損害，後世將獲得解脫和遍知的果位，具足種種不可思議的功德。
《般若攝頌》云：「皈依福德若具相，此三界亦成小器，大海乃為水寶藏，藏合（度量單位，舊時一藏升的六分之一）豈能衡量矣？」此外，又如《日藏經》云：「有情誰人皈依佛，俱胝魔眾不能害，縱破戒律心散亂，彼亦定能趨涅槃。」依據經典記載，皈依具足無量功德。所以，行者應當勤奮念修一切正法之根本─「皈依。」
龍樹菩薩《大智度論》云：「佛法大海，信為能入，智為能度」佛法八萬四千法門，不論個人的因緣福報契應哪一個法門，信受皈依絕對都是入門的第一課。
學佛三皈依的重要性
「三皈依」即是皈依佛、法、僧三寶，亦是依止「覺」、「正」、「淨」之意──於生死輪迴、世間顛倒萬象中，覺而不迷、正而不邪、淨而無染，走上佛法指引的人生光明正途。
三寶的佛、法、僧。佛–是覺悟，具足無限的慈悲和智慧；法–是空性及趣入空性的中道；僧–是聖賢僧的品質，即無漏慧及解脫德。這三者是所有學佛修行人的依止，我們每一個人都應該力求圓滿成就三寶具備的品質和功德。
「三皈依」也是佛弟子與外道的分水嶺，比起外道的「心外求法」，佛法是「心內求法」，因外境無常幻化，故心外實無一法可得，所有眾生的自性皆含攝無上珍貴的妙寶，只是在漫長的生死輪迴中被遮障，而修行就是在剷除一切的惡業障難，最終明見本心。
有三皈依，實修佛法，我們才終能了悟宇宙中究竟永恆的真諦，解開生命中的種種困惑，並藉由實踐佛法來改變命運。
三皈依的感應故事
從前，有一位忉利天天子每天都在他華美的宮殿中和天女們嬉戲玩耍，身著綾羅綢緞、珠寶瓔珞，只要心念一動，各色美妙飲食皆現在前。他們歌唱、舞蹈、奏樂、宴會……盡享種種五欲曼妙之樂，日復一日。人間滄海桑田的時間，於他們而言只是一席的杯光錯影，天界的福報就有如此之大。
一日，當天子正在玩樂時，突然天降惡音：「天子，你於七日之後天福報盡，將轉投豬胎，為一隻身上長滿癩痢子的豬!」天子大為驚嚇，一時間眷屬盡散，天人五衰現出，頭上原本繁花葳蕤，霎時間凋零枯萎，原本好樂的寶座變得不再吸引人，華麗的天衣竟然出現臭味，天子知道自己必死無疑，想到來世轉為畜牲的痛苦，不禁打起寒顫，於是他馳至天主的住所，哀求天主救命。
天主憐憫他，但也實話相告：「你來求我，我也無力相助。只有偉大的佛陀能幫助你，你去求他吧！」 這位忉利天天子非常有福報，當時 佛陀正在天界和諸天聖眾宣講佛法，天子就找到 佛陀，稟告來因，跪地哀求 佛陀救他。 佛陀非常慈悲，當眾為他開示:「你若想免除此難，必須皈依三寶。若想再進一步了生死，就要修禪定。」並為他傳授了三皈依。
因怖畏惡趣之苦，天子在七日中潛心持誦三皈依真言，安住在皈依三寶的敬信上，壽終後，承蒙三寶福力的加被，他轉投人身，為一名長者的兒子。年幼時他就會禮敬三寶，持誦皈依偈，之後在因緣際會下遇見舍利弗尊者，最終證得阿羅漢果位。
想想故事中的忉利天天子，若無皈依三寶，等待豬身報盡以後，還要經歷什麼呢？即使福報大如天人，也難逃過去惡業成熟的痛苦啊！
觀音山殊勝三皈依
觀音山密乘道場，謹遵慈悲 龍德上師教敕，以「顯密圓融」、「持戒實修」為宗風，尤其重視作為修學基址的「三皈依」及「四皈依」。佛子與生死凡夫、外道的最大差別，就在於受持三皈依與否，三皈依的佛弟子，生生世世都趣向清淨安樂的境地，終至無苦的淨土。
尊貴龍德 上師開示過:「皈依三寶的人，不易墮入惡趣；即使墮入惡趣，只要對三寶有強大的敬信心，旋即解脫。」唯有皈依三寶，能斷一切惡趣苦，並種下解脫的種子，生生世世皆與三寶、正法有殊勝法緣，遠離一切斷人慧命的邪惡知識。許多人皈依後，仰仗 上師三寶佛力，沐浴慈暉之下，發現原本的惡緣境、不如意、拂逆己心之事，皆慢慢好轉，但其實真正的利益不只如此，究竟而言，三皈依是佛法與外道的差別，皈依的最殊勝之處即是終成佛果，永享無苦妙樂。
如將學佛修行比喻為樹木，最終的目的是結出解脫六道、究竟圓滿的華果，而「三皈依」就是那穩固樹木，令修行扎根、不可或缺的存在。唯有鞏固皈依的信仰，才終能獲致世間及出世間的佛法大利。
觀音山的同修法友，無一不是遵照正確的修行次第，而真正斷惡修善、改變命運。再加上參贊道場殊勝的佛行事業，不論是出力擔任義工，或是出錢擔綱檀越，只要能與聖業共福共緣，皆能真實地消業增福，並在其中實修、串習自利利他的菩提心、慈悲心、清淨喜捨心，深化修行。
觀音山如一艘無邊廣大的法船，能夠承載所有具善緣的同修法友，航向清淨光明的彼岸。第一步，即是受持殊勝「三皈依」！
觀音山三皈依法會
慈悲 龍德上師總是以諸多善巧方便，教導弟子善信，依照次第起修佛法，不可躐等參學，修行才能蒙受法益。佛門中的五戒十善、密乘戒到菩薩戒，乃至佛菩薩種種德行的具足圓滿，全是仰仗「三皈依」的根柢逐步開展而出。
歡迎大家把握吉祥善緣，於2024年2月12日春節大年初三，虔敬心向慈悲 龍德上師請法─《二十一聖救度母本尊灌頂、傳授至尊奮迅吉祥度母薈供 》暨《三皈依》大法會 上求三皈依，為自身植入解脫佛種，為他人展現人生中最無悔而具義的決定！
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資料來源 觀音山全球資訊網https://www.fazang.org
